BarcelonaLa recent mort de Henry Kissinger ha tornat a posar en evidència les dificultats que comporta l’ús del prefix ex-. ¿Hem de titular –com llegeixo en alguns mitjans– "Mor Henry Kissinger, el controvertit exsecretari d’Estat dels EUA"? És tan cert que ha mort sent "exsecretari" com que un cop mort ha perdut aquest ex, perquè el prefix només té sentit si contrastem el que va ser amb el que és. I si l’adjectiu controvertit s’aplica al temps que va ocupar el càrrec, el prefix encara té menys sentit; només en tindria si volguéssim ressaltar que va ser controvertit després d’ocupar-lo, és a dir, ja com a exsecretari. En tot cas, el que segur que no hauríem d’escriure mai –i també ho he llegit– és "..., l’exsecretari d’Estat amb Richard Nixon". Aquí el disbarat és indiscutible, perquè parlem precisament del període en què va exercir aquell càrrec. En la mateixa línia, no és infreqüent que ens parlin d’un "exministre del primer govern de X", com si X l’hagués nomenat directament exministre.

Però en el cas de Kissinger els dubtes no s’acaben aquí. ¿Va ser exsecretari d’Estat o ex secretari d’Estat? L’actual norma ens diu que si secretari d’estat és un sintagma lèxic, com ara primer ministre o director general, el prefix hauria d’anar separat perquè es vegi clar que afecta tot el sintagma i no només la primera paraula. I és un cas clar de sintagma lèxic el secretari d’estat que fa de segon en un ministeri. No sembla tan clar que ho sigui, en canvi, el que en certs estats americans, com els EUA, fa de ministre d’Afers Estrangers; sembla que llavors Estat passa a ser la matèria de la secretaria, i per això la majoria de mitjans catalans parlen de Kissinger com a exsecretari d’Estat. Cal dir, però, que no tots els llibres d’estil segueixen la normativa en aquestes distincions potser massa subtils. De fet, en el cas de Kissinger, l’únic ex que molts veiem clar, l’únic que de debò clama justícia, és el que hauria de prefixar premi Nobel de la pau, però aquest, per a vergonya d’aquest guardó, no el podem posar sense faltar a la veritat.