Woody Allen debuta com a novel·lista a punt de fer 90 anys

BarcelonaEl 30 de novembre el cineasta Woody Allen bufarà 90 espelmes sense cap projecte de pel·lícula en curs –l'última, Cop de sort, es va estrenar el 2023– però havent-se estrenat com a novel·lista amb What's with Baum?, que publica en anglès la petita editorial Post Hill Press aquest dimarts i Alianza posa en circulació divendres en castellà amb el títol ¿Qué pasa con Baum?, traduït per Manuel de la Fuente.

La història que explica Allen a la novel·la podria ser el punt de partida de molts dels seus films. El personatge principal –un antiheroi marca de la casa– és Asher Baum, un escriptor que no aconsegueix triomfar amb les seves novel·les plenes d'idees filosòfiques i es troba perpètuament angoixat per preocupacions neuròtiques sobre l'absència de sentit de viure. Poc després que l'editor dels seus llibres li hagi comunicat que no n'hi publicarà cap més, Baum comença a sospitar que el seu germà, més jove i atractiu, està embolicat amb la seva tercera dona. Baum, a més, se sent gelós del fill, que té més èxit com a autor que ell. Per acabar-ho d'adobar, l'escriptor ha provat de fer un petó a una jove periodista abans d'un acte públic en què havien de participar tots dos, detall que no passarà per alt a molts lectors d'Allen, que els últims anys ha motivat nombroses polèmiques, entre les quals hi ha l'acusació d'abusos per part d'una de les seves filles, Dylan Farrow.

Un home "estúpid" a Nova York

¿Qué pasa con Baum? recrea la vida cultural novaiorquesa, la decadència de l'amor a la mitjana edat i el destí fatal de qui, sense tenir gaire talent, aspira a triomfar. Ho fa amb el sentit de l'humor habitual en Allen, que ja havia treballat prèviament en moltes de les seves pel·lícules i també en format llibre en cinc reculls de relats, entre els quals hi ha Sense plomes (1975) i Gravetat zero (2022), i al volum de memòries A propòsit de no res (2020; en català a Alianza, traduïda per Helena Lamuela). Aquesta és la història d'un home "estúpid", atribut que, igual que l'habilitat per conduir, un cop s'ha adquirit "mai no es perd" –escrivia en aquest últim llibre–. D'un "neuròtic" que mai ha estat preparat per al matrimoni, però que es casarà tres vegades, una de les quals amb la filla adoptiva de la seva parella. La història, en definitiva, "d'un caos emocional que, des dels setze anys", aconsegueix sortir-se'n "sense gaires problemes" gràcies al "do per divertir els altres".

No és estrany que, tenint en compte les similituds entre la vida i l'argument de ¿Qué pasa con Baum?, els primers lectors estiguin buscant fins a quin punt la primera novel·la de Woody Allen és autobiogràfica.