Un lector em pregunta si en podem dir testos de les proves diagnòstiques que tanta falta ens fan aquests dies. Ell considera que “els testos” són només els vasos de terrissa i que dels altres, dels que venen del test anglès, n’hem de dir sempre tests. Diré, d’entrada, que des d’un punt de vista etimològic tots dos test(o)s s’assemblen a les olles. El test anglès prové del francès antic test (vas de terrissa), ja que era en aquests recipients que s’avaluava la puresa de l’or o la plata. Però, tornant a la pregunta, la norma ens la contesta clarament: “El mot test, en el sentit de ‘prova’, sol fer el plural regular tests, però també admet testos ” (GIEC, p. 180).
Així doncs, i encara que la majoria de mitjans parlem dels testos dels geranis i dels tests d’intel·ligència, normativament parlant tots dos poden ser tests i testos. Ara bé, als primers -més de registre col·loquial- els escau més el plural oral en -os, mentre que els segons -més tècnics, formals (i anglesos)- sembla que demanin el plural en -s. És, també, una manera de distingir-los.
En català el plural regular afegeix el so [s] al singular, però la [s] no se sent si la paraula ja acaba en un so sibilant. Si diguéssim i escriguéssim piss, goss, llaçs, fixs, coixs o despatxs en lloc de pisos, gossos, llaços, coixos o despatxos el plural no tindria cap marca oral. Tanmateix, en mots com ara desig, boig o passeig, la norma permet tant desigs, boigs o passeigs -en què el plural tampoc se sent- com desitjos, bojos o passejos. I els mitjans, per preservar la marca oral, tendim a preferir el segon plural.
En els mots acabats en sibilant seguida d’oclusiva -com ara disc, test o text - la norma també permet tant discs, tests o texts com discos, testos o textos. I cal dir que, almenys en teoria, la [s] dels primers plurals és pronunciable (i audible), però en la pràctica és una pronúncia molt forçada. És per això -per no allunyar innecessàriament llengua oral i llengua escrita (i no sonar pedants)- que molts mitjans preferim el segon plural (amb excepcions com tests quan vol dir proves ).